Vers annélides dont le corps, de forme grossièrement cylindrique, est constitué par une chaîne d’éléments identiques (les anneaux ou métamères) ; la taille est variable, de quelques millimètres à plusieurs centimètres ; pas de squelette ; présence de soies locomotrices ; reproduction asexuée ou sexuée (hermaphrodite) ; certains oligochètes possèdent des taches oculaires
(source : norme NF T 90-391, Mars 2005)