Le calcul de l'Indice Poissons Rivière (IPR) prend en compte l'ensemble des 34 espèces les mieux représentées en France et pour lesquelles il a été possible de modéliser la répartition en situation de référence. Dans la pratique, la valeur de l'indice peut varier de 0 (lorsque le peuplement est parfaitement conforme au peuplement de référence) à 150 (dans les situations les plus altérées).