Les zones karstiques peuvent avoir deux origines différentes.
Elles peuvent être des réplicas des entités principales de niveau 3 caractérisés comme étant de milieu karstique, karstique/fissuré, karstique/matriciel ou karstique/matriciel/fracturés. Pour ces entités, les parties affleurantes ont été distinguées de celles sous couverture d’autres entités principales.
Sinon, il peut s’agir de secteurs complémentaires cartographiés dans le cadre d’étude spécifique (par exemple impluvium d’une source karstique déterminé par traçage) et inclus dans une ou plusieurs entités principales de milieu généralement karstique.